曾经一首让“我们荡起双桨”的歌曲,让全国人知道了北京的北海公园。
北海公园,位于北京城皇城内西北部,与紫禁城、景山以及中南海为邻,作为皇城御园已有年历史,曾经历了辽、金、元、明、清五代。辛亥革命后,年北海移交国民政府管理。年8月1日以公园形式售票对外开放至今。年被定为全国重点文物保护单位,是首批4A级旅游景点。今日的北海公园,基本是明清西苑的北海。包括金鳌玉蝀桥以北含团城,整园占地68.2公顷,其中水面49公顷。
琼华岛是北海公园的中心景区,进入公园南门石拱桥登岛。石拱桥名永安桥,南北端各立一四柱三楼木牌楼,题额北为“堆云”,南为“积翠”,是乾隆御笔,故该桥也称“堆云积翠桥”。琼华岛上主要的建筑就是永安寺,永安寺上最高的建筑,即是著名的白塔,建于清顺治八年(年)。山顶海拔77.24米,塔高35.9米。登白塔山还可在塔盘、善因殿两处平台俯瞰北京城四面风光。
位于东岸北端的先蚕坛,是后妃祭祀蚕神的祭坛,建于乾隆七年,皇后于春三月到此处举行“躬桑礼”等。沿东岸北端转西,有一处小院原名镜清斋,俗称乾隆小花园,是供帝后至阐福寺等庙宇烧香敬佛后休息用膳的地方。静清斋西侧的西天梵境原为明代建筑,乾隆年间改建,寺为三进院落,中抽对称,是皇家主要佛式场所。位于大西天西,土山北侧,原是“大圆镜智宝殿”,山门前照壁就是著名的九龙壁,长25.52米,高5.96米,厚1.6米。壁面前后各有姿态各异的蟠龙九条,东侧为旭日东升图景,西侧面为明月当空画面,加上檐头,滴水,竹头等部件上的大大小小龙纹装饰,全壁共计有龙条,整个壁面是彩色琉璃雕塑烧造,由块彩塑琉璃雕塑构件拼装镶嵌而成。
北海西北岸的五龙亭,则是明清帝后垂钓和观看太液池烟火之处。旁边另一个建筑极乐世界小西天则是中国最大的木构亭式建筑,面积平方米,是乾隆三十五年(年)圣皇太后80寿辰而建,俗称小西天。北岸景区还有澄观堂,快雪堂,阐福寺,铁影壁等名胜古迹。
北海南门西侧有一环筑4.6米高的护墙方台城堡俗称团城,被誉为“空中花园”。团城上主殿为承光殿,这里金代为岛,元代建成城台,明代与东岸陆地相连不再是岛,现状是清乾隆大修后形成。