万宁桥，木结构，后改为石筑，俗称海子桥。又因在地安门之北，地安门亦称后门，故称后门桥，为单孔石拱桥。桥位于北京城南北中轴线的北部，在地安门以北，鼓楼以南的位置。为元大都城内通惠河上的重要通水孔道。
后门桥是老北京的商业区，亦是要饭的云聚之所。要饭的面黄体瘦，整天在桥边一蹲，时人谥之为镇桥侯。北京的乞丐有两大帮，南帮以天桥为聚集点，南帮乞丐大多是家乡遇水旱之灾而流入京城的饥民。进京后有“打工”的追求，也不会久滞，灾情一过也就返乡务农。北帮以后门桥为聚集点，是职业乞丐。职业乞丐以要饭为业，无打工的追求，沦为职业乞丐之前，大多是“游手之徒”。后门桥和掌管京城治安的军政机关步军统领衙门近在咫尺。嘎杂子们都有法治观念，更有“眼力见儿”，闹事很会选择场合。故后门桥一带“社会治安好”。
历史记载
桥始建于元代的至元二十二年（年），开始为木桥，后改为单孔石桥。当时万宁桥附近商肆画舫云集，丝竹悦耳，酒香醉人，好一派繁华景象。万宁桥在元大都的建筑设施中具有重要的地位，它也是北京漕运历史的见证。
环境改善
北京东城区交道口城管分队与什刹海管理处工作人员来到与北海后海相邻的后门桥东段河道，对河面、河岸两侧及周边环境进行了全面的整治，共清理垃圾及废弃物、漂浮物20余袋，使此地的环境有了根本改善。
后门桥河道淤塞、废弃，桥东西两侧原河道上增加许多建筑物，桥身下半部已被埋入地下，逐渐被人们遗忘。经历多年风雨侵蚀、斑驳古老的桥栏仍卧在地安门大街两旁，栏上雕刻的花纹仍然依稀可见，年后门桥进行了大规模修整，重见后门桥小桥流水的景观。
镇水兽
此次修复，最可喜的是挖出了被埋多年的镇水兽，并放置到原处。传说龙生九子各不同，其中性好水的名曰叭嗄，镇水兽应算叭嗄的一种。但不同的是，后门桥的镇水兽是露出了全身。让人能看到它的整个样子，这很难得。
这儿的镇水兽共六组，桥两面中孔拱券上各有一个仅伸头的为两组，东西两侧的南北河沿上各有一组，每组两只，合起来共10只。河沿上各组的镇水兽雕又分三个层次，最下面一层是一只从浪花中探出头来往侧上方看的镇水兽。
那镇水兽周围的云纹、水纹、波浪、漩涡雕刻得相当精巧，动感十足，似乎就在涌动回流。中间一层很简单，仅一颗龙珠跃起在水上。最精彩的是最上面那只镇水兽。它也是龙头龙身龙爪，龙爪中还抓着两团水花。可细看其龙头却有几分狮虎相，龙身很短，带龙鳞的尾巴也很像虎尾，整个形象乍看就像只大虎。它趴在河沿边的石块上，歪着头看侧下方的龙珠和玩伴，一反龙高高在上、威猛唬人的样子，显得憨态可掬，顽皮淘气，十分可爱。其目光与下面玩伴的视线相接，以龙珠居中，上下呼应，正是一幅“二龙戏珠”图的完整场面，活灵活现，充满生活气息。
避水兽趴夏的照片我叫趴蝮传说中能镇洪水
凡是来看镇水兽的人，不管男女老少，都会用手摸摸镇水兽的头、犄角或者身上的鳞片。照相机的咔嚓声更是不绝于耳。清晨，岸边总会来些钓鱼的人，把挂上鱼饵的钩子投进水里后，就纹丝不动地坐着，直到有小鱼咬钩。虽然没经历过元朝的繁华，但现在的地安门也是热闹非凡。
后门桥在元代是个大水闸，水闸提放到什么深度粮船可以通过而不会刮到桥底，应是有严格标准的，湖水的深浅也应有标志。本来完全可以在石桥边刻出一道简单的标尺来就行了，但那不是太单调、太没有美感了吗？于是心灵手巧的工匠们在造桥的同时就雕刻出了这样几组“二龙戏珠”的镇水兽群像，以其三个层次的不同高度位置来体现水的深度，这实在是个巧妙的构思，令人不禁为古代工匠们的聪明才智赞叹不已。
听说在后门桥的桥台底下刻着“北京”俩字。后门桥位于鼓楼和景山之间的子午线上，所谓子鼠午马，所以也有人说桥下有个石柱，柱子上还刻了只耗子。
桥旁商贾云集，酒楼从立，人来人往，绿水、轻舟、翠树，殷红色的酒楼衬托着雕凿精美的白石桥，景色十分优美。蓝天白云，桥上人来人往。还有些人坐在草地上画画，山水人皆在画中，不知道你们喜不喜欢这样的万宁桥？喜欢就
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