英国石油公司已经开始使用3D打印技术为其石化业务生产零部件，并声称这项技术可能会对石油行业的供应链产生“变革”。
英国石油公司（BP）技术主管大卫埃顿（DavidEyton）表示，这家石油巨头已经在利用3D打印技术生产化工部门使用的专用部件，如催化反应器内使用的搅拌器。
埃顿表示：“3D打印机非常适合制作定制设备。”“我们反应堆的内部结构是定制的……我们现在可以制造任何东西。”
部件可以在需要时在现场或附近快速生产，有助于减少设备过时时的等待时间，直到更换部件可以从制造商处采购。
他说，未来，用于海洋石油工业的管道和其他组件可以在海上平台上进行3D打印。
“这可能是产品供应链的转型。你可以在需要的地方找到它。”
他说，这项技术还没有准备好应用于英国石油公司感兴趣的一些先进应用，但3D打印管可能会提供很大的优势。
“制造金属管你必须非常精确地测量你所需要的。你必须等待陆地上的人来组装这根管子，然后把它运出去安装。如果你能在原处打印，那就太酷了。这会省去很多麻烦…我们有一些事情想做，但设备还没有出现。”
英国石油公司每年在研究和开发上投资约4亿美元，每年在商业试点和新技术试验上花费的金额也差不多。
该公司每年通过英国石油风险投资公司（BPVentures）进一步投资2亿美元进行创新。英国石油风险投资公司是一家内部基金，在创新型初创企业中持有股权。这家石油巨头目前拥有近50家投资组合公司，其中9家在英国。
监管英国石油全球技术业务十年的埃顿表示，该公司使用大数据的同时，还通过优化全球数千口油井的产量，取得了成果。
英国石油公司声称，通过一个新的系统，它将数据分析与内置在油井中的传感器结合起来，监测从英国北海到阿拉斯加和印度尼西亚的全球石油收集和分配系统的状况，每天的石油产量增加了约桶。
按照国际基准布伦特原油（brentcrude）每桶66美元的现行价格计算，这相当于每天价值近万美元的额外原油或每年价值7.22亿美元的额外原油。
“这里的潜力巨大。你学会了如何做得更好。”
他说，英国石油公司目前正在使用无人机对阿拉斯加的管道进行例行检查，并使用“爬行器”（一种可以检查海上石油生产中用于监测腐蚀的管道和立管的机器人装置）进行检查。
他说：“他们让人们远离伤害……而且在高空进行的检查比（人类）检查便宜。”
英国石油公司也在探索在某些情况下使用两足和四足机器人来取代人类，在这些情况下，它们可能更合适。
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