“海相生油”理论认为,浅海中每年都有大量的浮游生物死去并且沉到海底,加上河流带入海洋的大量枯萎的植物和淤泥,在海底混合形成一种沉积物。当这些植物和动物腐烂时,沉积物中就开始生成油气,埋藏于海底,经过地质变化,形成石油、天然气矿产资源。事实也清楚地表明,世界范围内海相生成的石油相较于陆相生成要广泛得多,海相生成石油的资源丰度也远高于陆相生成。而海相生成地貌除了已经演变成陆的平原、盆地等低地外,还包括依然没于海面以下的大陆架、大陆坡和、海盆等海底地貌。所以浅海与海湾区也是人们勘探油气资源的目标区域。实际上,当今世界发现的海上石油富集区主要有7个:
1.波斯湾,位于西亚阿拉伯半岛与伊朗高原之间,面积24.1万平方公里,探明石油储量约亿吨,占整个中东石油探明储量的50%,地质储量达亿吨。
2.马拉开波湖,实为加勒比海深入南美大陆的一处海湾,面积约1.43万平方公里,探明石油储量亿吨,地质储量亿吨。
3.里海,实为大型海迹湖,位于中亚与高加索山之间,面积38.6万平方公里,探明石油储量亿吨,地质储量亿吨。
4.南海,位于中国南部,面积万平方公里,由于地区争议不断,储量并未纳入国别和地区统计。探明石油储量亿吨,地质储量亿吨。
5.几内亚湾,非洲西部海湾区域,面积万平方公里,探明石油储量亿吨,地质储量亿吨。
6.北海,位于欧洲大陆西北部,面积57.5万平方公里,探明石油储量47亿吨,地质储量70亿吨。
7.墨西哥湾,地处美国、墨西哥与古巴领土环形包围之中,面积万平方公里,探明石油储量42亿吨,地质储量亿吨。