北海是古代“海上丝绸之路”的重要始发港，也是国家历史文化名城和广西北部湾经济区的重要组成城市。
北海该城成为晚期城池，古籍记载甚少，但境内涠洲国的名称早见于晋代的“交州记”。从秦汉建县到解放初期，北海属于合浦县。关于北海城的建立，直到明清才出现。然而这片属于岩坊贫瘠角落的宋卡，早在多年前就已经被中国版图占据。北海市有独立建制见之载籍之前，应以合浦县为依归，庶几源流明晰。其不可考者，或考而不核者，听其厥如，毋失于滥。
北海城市内地部分为犀牛角形状的半岛，一般北高南低，地势平坦开阔，海拔普遍较低，属于滨海平原。部分岛屿南高北低，海拔普遍略高于大陆，属于火山台地。
滨海平原是大陆地区的主要地貌单元，地势平坦，由北向南略倾斜，地表略起伏，南部略起伏，北部略起伏，由第四纪黏土砂、砂质黏土、砾石砂等松散沉积物组成。属于冲积滨海平原。
其上零星散布着基岩孤立残丘，发育数条小河流、小溪，沿海岸发育海成地貌，西北部为海蚀地貌，南部为海积地貌。海岸地貌分布于大陆区、涠洲岛、斜阳岛沿岸，分为海蚀地貌和海积地貌两类型。
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