西城区东部有条恭俭胡同，南北走向，北起地安门西大街，南至景山后街；往东与地安门内大街平行，西侧不远就是北海北夹道儿。所谓北海夹道儿，就是由北海公园儿的东墙形成的。
据当地老人讲，解放前后，北海的围墙比较残破、很矮，可以轻松的翻墙而入、“逃票”游北海。您都知道，北海在过去是皇家禁苑，一墙之隔的恭俭胡同自然也是皇城的一部分，为“皇家用地”。不过住的可不是什么皇亲国戚，而是太监宿舍和办公室。明朝是宦官机构最为臃肿的时代，有时候听评书，一说某位大太监，叫“四十八处都总管”，其实哪儿有那么多？四十八处有点儿太夸张了，应为“四司八处”的讹传。因为明朝有四司、八处、十二监，称为内廷二十四衙门。其中有个内官监，就在如今的恭俭胡同。
《明史》记载：“内官监由掌印太监主管，下设总理、管理、佥书、典簿、掌司、写字、监工等员。所属有木、石、瓦、土、塔材、东行、西行、油漆、婚礼、火药十作，及米盐库、营造库、皇坛库。掌宫室、陵墓营造及铜锡妆奁、器用与冰窖等。”
也就是说皇室成员从出生、婚嫁、住房、出行、到去世、建陵、祭拜等等都离不开内官监，几乎涵盖了生活起居的方方面面。倒不是说让内官监的太监们去接生、修坟、盖房子、送嫁妆，而是负责这些方面使用的材料和器具，说白了就是皇家内部生活材料的管理部门。您知道下西洋的郑和吧？他也是太监。郑和本姓马，在云南之战中被蓝玉、傅友德抓了俘虏，带到南京之后受了宫刑入宫服役。后来又随蓝玉、傅友德奉命镇守北平府（今北京），当时北平为燕王的封地，郑和就进了燕王府当差。朱棣很喜欢他，准许他随便翻阅府上的藏书。后来在靖难之役中，郑和立下大功，才被朱棣赐姓郑，并升任他为内官监太监。后来永乐迁都，于景山之北、北海以东建造内官监衙署，因此郑和当年就是在恭俭胡同上班儿。
清代宦官机构有所精简，顺治时是十三衙门，保留了内官监，但改称宣徽院；康熙即位后裁撤，改设会稽司，属内务府。内官监虽然没了，但作为地名保留了下来，称作内官监胡同，并作为一般太监的住所，相当于集体宿舍。您注意，叫内官监，很多人都在说内宫监，实际这是清末以后的讹传，后来又把内字去掉了，光绪年间称宫监胡同。
年进入中华民国，认为宫监二字不好听，就借谐音给美化了，改成恭俭胡同，取自“温良恭俭让”之传统五德，实际上究其根源，与恭敬勤俭没关系。年冯玉祥发动“北京政变”，将已经退位、但仍住在内廷的末代皇帝驱逐出宫。前清的太监们自然也就彻底失业了，绝大部分纷纷散去，有的回原籍，有的搬往别处。因为他们也不愿让人知道自己是太监，还住在这里比较容易暴露身份。
从那以后，这一带才逐渐形成平民居住区。但也依然有留住在恭俭胡同的宦官，据说到解放以后还能看到。听过一段相声界的往事，说某位相声名家在解放前撂地演出，有一天刚演完就下雨了，还没来得及收钱，观众都走了。应了相声行里那句话叫“刮风减半、下雨全完”，合着这一天没开张。要是就这么回家，晚饭都没着落。结果天公作美，走到北海夹道儿这块儿天晴了。
老先生一看过来过往的人不少，想着就地“画锅”演上几段挣点儿钱。来看的人还真不少，演完之后“打钱”，这个给两毛、那个给一毛……，有个人白白胖胖看着像老太太，听得高兴就顺手给了两块大洋。要知道，以当时的物价，两块钱能买两袋白面，够一家人个把月的。老先生很感动，连鞠躬带作揖，还说了句：“您长得这么富态，一看就是善人。”万没想到这句话犯了忌讳，这位抡圆了给老先生一个大嘴巴，把钱也抢回去了。您能猜到为什么吧？这位正是住在恭俭胡同的前清太监，善人不就等于“骟人”吗？他能爱听才怪？这就是老先生不了解情况，闹了误会，没挣着钱还挨顿打。话说当年的内官监占地不小，除了恭俭胡同，与之相交的磨盘院胡同、米粮库胡同、油漆作胡同、西楼巷，胡同南口的大、小石作胡同，以及西侧的恭俭一巷至五巷，都是内官监的地盘儿。
恭俭一巷到五巷，是恭俭胡同西侧析出的几条小胡同。自北向南第一条即恭俭一巷，明朝时内官监衙署就在这儿，后因胡同里有口四眼井，就改称四眼井胡同，年更名为恭俭一巷，二巷到五巷也是这年定的名。而米粮库胡同原本是内官监米盐库所在地，后讹传为“米粮库”；
油漆作胡同和大小石作胡同自然就是内官监所掌油漆作坊与石作坊；西楼巷是因胡同东口有雁翅楼、又位于地安门西侧而得名，原称地安门西夹道儿，后来修平安大道时被拆除了；还有磨盘院胡同，因原来院子里有个大磨盘而得名，解放后办事处的服装加工部在这里。
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