唐代大诗人李白在《横江词》中有句云:“海神来过恶风回,浪打天门石壁开。”状写了海神的威力。清人屈大均《广东新语》中写道:大海的巨浪象澎湃的雪山,吞吐船只,拍击崖岸。曾有海神在海边射浪,使高涌的海浪低下去,低落的海浪高起来,不再伤害过往船人。海边的父老说,大凡渡海时,海上风平浪静,岛屿晴朗葱笼,这时忽见前面有一排红旗赤节,两条虬龙驾着车,海里的美人鱼在前后开道护卫,这是海神在出游。
传说秦始皇也见过海神。秦始皇想在东海上造一座石桥,以便站在桥头观看日出的景色,或者从石桥一直通到蓬莱仙山,去寻求不死之药。海上造桥,需要大量的石头。那时有个海神,能用神鞭驱石下海,帮助秦始皇造好了桥。秦始皇为了感谢海神,想在桥上见见他,向他致意。海神说:“我形貌丑陋,先要答应不许画我的图像,才能和皇帝相见。”秦始皇应允了,就骑上骏马,带着随从,从新造的石桥进入东海。海神走出来了,那样子的确很丑陋,长着人的身子,鸟的嘴脸,看上去又像是一条怪模怪样的鱼。秦始皇正想和海神搭话,不料随从中有个人用脚趾在地上偷偷画了海神的形貌。神海勃然大怒,喝道:“皇帝不守诺言,回去吧!”突然狂风骤起,天昏地暗,秦始皇掉转马头就往回跑,他刚上岸,就见后面的石桥都坍塌了,不少随从葬身海底。秦始皇一行算是尝到了海神的厉害,再也不敢乱说乱动了。
那么,海神是谁呢?据说他的名字叫禺彊(强),也作禺京。山海经》里说:黄帝生禺虢(音未详),禺虢生禺京,禺虢是东海海神,禺京做了北海海神,父子俩统治着东海和北海。禺京的样子长得很怪:人的脸面,鸟的身子,耳朵上挂着两条青蛇,脚下踩着两条赤蛇。也有的说,他是鱼的身子,有手有脚,行走时乘着两条龙。从既是“鱼身”又是“鸟身”的传说来看,禺京当是海神又兼风神的。庄子·道遥游》中所说“北溟有鱼,其名为鲲(鲸),化而为鸟,其名为鹏”,据说就是以禺带(京)为原型的寓言。
录本篇据《广东新语》、《山海经》及《古小说钩沈》中有关资料编写。海神是原始神话中的大神,统治着东海和北海。大海多狂风恶浪,故海神被想象成形貌丑陋的怪物,且发起怒来威力无比。